De vlieg is een van de meest bekende vliegende insecten. Overal komt deze wel eens ongevraagd een bezoekje brengen. De huisvlieg is van de meeste andere vliegen te onderscheiden door de relatief grote lichaamslengte en de drie donkere lengtestrepen op de bovenzijde van het borststuk. Een soort die gemakkelijk verward wordt met de huisvlieg welke een stuk kleiner is.
Men ziet de huisvlieg vaak in de buurt van afval of vee. Vaak treft men daar ook hun larven, de maden, in groten getale aan. Ze kunnen zich het gehele jaar door voortplanten en wel 15 generaties per jaar ontwikkelen. Het vrouwtje legt haar eitjes in stro houdende mest, afval, dode dieren, compost of (rottende) voedingsmiddelen. Het ei is sterk langwerpig en heeft een lengte van ongeveer 1,2 millimeter. Het vrouwtje kan in totaal meer dan 900 eitjes produceren die in kleinere groepjes worden afgezet. Na 12 tot 36 uur zijn die eitjes omgezet in larven. De vlieg is een verspreider van ziekteverwekkers als virussen, schimmels en bacteriën.